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Eliane Hernández Montejo
“Solo mediante un lento proceso educativo que proporcione desde la más tierna infancia una vivencia visual, podremos despertar la inteligencia.” En opinión de Walter Gropius los juguetes de construcción no cumplen solo una función lúdica, sino que sirven para ayudar a desarrollar el entorno de los más pequeños. En su caso, las cajas de construcciones de los Anker Steinbaukasten fueron su juguete favorito mientras fue pequeño.
Este juego, formado por bloques de piedra artificial de distintos colores, tamaños y formas, está diseñado para construir una edificación en concreto. Pero, dado que la imaginación no tiene límites, es posible reordenarlos y colocarlos de manera distinta, dando lugar a una creación completamente diferente, o a diversas variaciones de la estructura original. Ladrillos, muros, columnas y arcos sirven para crear un inmueble en miniatura.
Además de la piedra artificial, son muchos los materiales utilizados para los juguetes de construcción. Los primeros estaban compuestos por bloques de madera que, además, siguió siendo el material más frecuente hasta que se popularizó el plástico. Por su parte, el papel también estuvo presente en las primeras piezas de construcción, aunque se deteriora rápidamente. La cerámica precedería en el tiempo a la piedra artificial, y, con posterioridad a ambas, el metal laminado cobraría importancia como material para la fabricación de las piezas.
Pero la variedad de estos juguetes no está solo en sus materiales. Cuando empezaron a comercializarse de manera más amplia, las técnicas constructivas empezaron a marcar la diferencia entre un tipo de cajas de construcción y otras. Por un lado estaban las construcciones apilables, mientras que por otro las construcciones conectables hacían posible diseños más arriesgados.
Con el apilado la unión entre los bloques se garantiza únicamente por el peso de los mismos. Sin embargo, con sistemas como el acoplamiento, un elemento se complementa con otro, gracias a las piezas hermafroditas. Mientras que en sistemas como el Meccano la unión se realiza mediante tornillos, y, en otros casos, existen una serie de piezas más pequeñas que hacen la función de conectores entre los bloques. Las retículas, las uniones magnéticas o el uso del velcro son otros de los métodos utilizados para la creación de estructuras.
Por último, los juguetes de construcción pueden diferenciarse por los estilos arquitectónicos de los edificios que están destinados a crear. Desde la arquitectura industrial hasta la militar, pasando por la doméstica, la religiosa y la arquitectura civil. Y pasando por todo tipo de estilos: eclecticismo, exotismo, racionalismo, neoplasticismo, o arquitectura modernista entre otros.
Pero, seguramente, su característica más importante es que no hacen ninguna distinción entre sexos. De manera que la publicidad de los mismos va dirigida siempre tanto a niños como a niñas, y en sus cajas y manuales aparecen ambos, dejando totalmente de lado cualquier tipo de distinción sexista, ya que el impulso constructivo está presente en todos desde la primera infancia.
